Caso você não esteja enxergando a floresta por causa das construções e prédios, aqui estão alguns lembretes de por que as florestas são maravilhosas.
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Atualizado em 16 de outubro de 2024
As florestas cobrem quase um terço de toda a terra na Terra, fornecendo infraestrutura orgânica vital para algumas das coleções de vida mais densas e diversas do planeta. Elas sustentam inúmeras espécies, mas os humanos limpam milhões de acres de florestas naturais todos os anos, especialmente nos trópicos, deixando o desmatamento ameaçar alguns dos ecossistemas mais valiosos da Terra.
Temos a tendência de tomar as florestas como certas, subestimando o quão indispensáveis elas são para todos no planeta. Isso mudaria rapidamente se todas as florestas da Terra desaparecessem, mas como a humanidade pode não sobreviver a esse cenário, a lição não seria útil então.
A indiferença, por sua vez, muitas vezes depende da ignorância. Então, para ajudar a melhorar a situação das florestas ao redor do mundo, seria sensato aprender mais sobre os benefícios das florestas — e compartilhar esse conhecimento com os outros. Na esperança de lançar mais luz sobre por que as florestas são tão importantes, e quão pouco podemos nos dar ao luxo de perdê-las, aqui estão 20 coisas que as florestas fazem por nós.
- Ajude-nos a respirar
As florestas bombeiam o oxigênio que precisamos para viver e absorvem o dióxido de carbono que exalamos (emitimos). Estima-se que uma única árvore madura e frondosa produza um suprimento diário de oxigênio para qualquer lugar de duas a 10 pessoas. O fitoplâncton no oceano é mais prolífico, fornecendo metade do oxigênio da Terra, mas as florestas ainda são uma fonte essencial de ar de qualidade.
2. Lar de quase metade de todas as espécies
Abraçador de Árvores / Christian Yonkers
Quase metade das espécies conhecidas da Terra vivem em florestas, incluindo quase 80% da biodiversidade terrestre . Essa variedade é especialmente rica em florestas tropicais, mas florestas ao redor do planeta estão cheias de vida; insetos e vermes trabalham nutrientes no solo, abelhas e pássaros espalham pólen e sementes, e espécies-chave como lobos e grandes felinos mantêm herbívoros famintos sob controle. A biodiversidade é um grande negócio para ecossistemas e economias humanas, mas está cada vez mais ameaçada ao redor do mundo pelo desmatamento.
3. Beneficiar milhões de humanos
Cerca de 300 milhões de pessoas vivem em florestas no mundo todo, incluindo cerca de 60 milhões de indígenas cuja sobrevivência depende quase inteiramente de florestas nativas. Muitos milhões a mais vivem ao longo ou perto das franjas florestais, mas mesmo apenas uma dispersão de árvores urbanas pode fornecer benefícios aos humanos, como aumento do valor das propriedades e redução da criminalidade.
4. Mantenha-nos frescos
Ao cultivar um dossel para monopolizar a luz do sol, as árvores também criam oásis vitais de sombra no solo. As árvores urbanas ajudam os edifícios a permanecerem frescos, reduzindo a necessidade de ventiladores elétricos ou condicionadores de ar, enquanto grandes florestas enfrentam tarefas assustadoras como conter o efeito de “ilha de calor” de uma cidade ou regular as temperaturas regionais.
5. Mantenha a Terra Fria
As árvores também têm outra maneira de vencer o calor: absorvem CO2, que alimenta o aquecimento global. As plantas sempre precisam de um pouco de CO2 para a fotossíntese, mas o ar da Terra agora está tão espesso com emissões extras que as florestas combatem o aquecimento global apenas respirando. O CO2 é armazenado na madeira, nas folhas e no solo, geralmente por séculos.
6. Faça chover
Grandes florestas podem influenciar padrões climáticos regionais e até mesmo criar seus próprios microclimas. A floresta amazônica, por exemplo, gera condições atmosféricas que não apenas promovem chuvas regulares naquela floresta e terras agrícolas próximas, mas potencialmente tão distantes quanto as Grandes Planícies da América do Norte.
7. Prevenir inundações
As raízes das árvores são nossas aliadas em chuvas pesadas, especialmente quando chove em áreas baixas, como planícies fluviais. Elas ajudam o solo a absorver mais de uma enchente repentina, reduzindo a perda de solo e danos à propriedade ao diminuir o fluxo.
8. Absorva o escoamento, protegendo outros ecossistemas
Além de controlar inundações, a capacidade das árvores de absorver o escoamento superficial também protege os ecossistemas a jusante. As águas pluviais modernas carregam cada vez mais produtos químicos tóxicos, desde gasolina e fertilizantes para gramados até pesticidas e esterco de porco, que se acumulam nas bacias hidrográficas e, eventualmente, criam ” zonas mortas ” de baixo oxigênio.
9. Reabastecimento de aquíferos
As florestas são como esponjas gigantes, pegando o escoamento em vez de deixá-lo rolar pela superfície. Mas elas não conseguem absorver tudo. A água que passa por suas raízes escorre para os aquíferos, reabastecendo os suprimentos de água subterrânea que são importantes para beber, saneamento e irrigação ao redor do mundo.
10. Bloqueie o vento
A agricultura perto de uma floresta proporciona muitos benefícios, como morcegos e pássaros canoros que saem de sua casa na floresta para comer insetos que ameaçam as plantações. Corujas e raposas que vivem em florestas também costumam se aventurar para comer ratos em fazendas. Mas as florestas também podem servir como um quebra-vento para os fazendeiros, fornecendo um amortecedor para frutas e vegetais sensíveis ao vento. E além de proteger essas plantas do próprio vento, a capacidade das florestas de bloquear o vento torna mais fácil para as abelhas polinizarem as plantações.
11. Mantenha a sujeira em seu lugar
A rede de raízes de uma floresta estabiliza enormes quantidades de solo, fortalecendo toda a fundação do ecossistema contra a erosão pelo vento ou pela água. O desmatamento não só interrompe tudo isso, mas a erosão do solo resultante pode desencadear novos problemas fatais, como deslizamentos de terra e tempestades de poeira.
12. Limpe o solo sujo
Além de manter o solo no lugar, as florestas também podem usar fitorremediação para limpar certos poluentes. As árvores podem sequestrar as toxinas ou degradá-las para torná-las menos perigosas. Esta é uma habilidade útil, permitindo que as árvores absorvam transbordamentos de esgoto, derramamentos na beira da estrada ou escoamento contaminado.
13. Limpe o ar sujo
As florestas podem limpar a poluição do ar em larga escala, e não apenas o CO2. As árvores absorvem uma ampla gama de poluentes atmosféricos, incluindo monóxido de carbono, dióxido de enxofre e dióxido de nitrogênio. Só nos EUA, estima-se que as árvores urbanas salvem 850 vidas por ano e US$ 6,8 bilhões em custos totais com assistência médica apenas removendo poluentes do ar.1
14. Poluição sonora abafada
O som desaparece nas florestas, tornando as árvores uma popular barreira natural de ruído. O efeito de abafamento é em grande parte devido ao farfalhar das folhas — além de outros ruídos brancos da floresta, como cantos de pássaros — e apenas algumas árvores bem posicionadas podem cortar o som de fundo em 5 a 10 decibéis, ou cerca de 50%, conforme ouvido pelos ouvidos humanos.
15. Alimente-nos
As árvores não só produzem frutos, nozes, sementes e seiva, mas também permitem uma cornucópia perto do solo da floresta, desde cogumelos comestíveis, frutas vermelhas e besouros até caça maior, como veados, perus, coelhos e peixes.
16. Ajude-nos a fazer coisas
Onde os humanos estariam sem madeira e resina? Há muito tempo usamos esses recursos renováveis para fazer tudo, de papel e móveis a casas e roupas, mas também temos um histórico de nos deixar levar, levando ao uso excessivo e ao desmatamento. Graças ao crescimento da agricultura de árvores e da silvicultura sustentável, porém, está se tornando mais fácil encontrar produtos de árvores de origem responsável.
17. Crie empregos
Mais de 1,6 bilhão de pessoas dependem das florestas até certo ponto para sua subsistência, de acordo com a ONU, e 10 milhões são diretamente empregadas em manejo ou conservação florestal. As florestas contribuem com cerca de 1% do produto interno bruto global por meio da produção de madeira e produtos não-madeireiros, sendo que estes últimos sozinhos sustentam até 80% da população em muitos países em desenvolvimento.
18. Crie Majestade
A beleza natural pode ser o benefício mais óbvio e, ainda assim, menos tangível que uma floresta oferece. A mistura abstrata de sombra, vegetação, atividade e tranquilidade pode render vantagens concretas para as pessoas, no entanto, como nos convencer a apreciar e preservar florestas antigas para as gerações futuras.
19. Ajude-nos a explorar e relaxar
Nossa atração inata por florestas, parte de um fenômeno conhecido como biofilia , ainda está nos estágios relativamente iniciais de explicação científica. Sabemos que a biofilia nos atrai para florestas e outros cenários naturais, no entanto, nos encoraja a nos rejuvenescer explorando, vagando ou apenas relaxando na natureza. Elas nos dão uma sensação de mistério e admiração, evocando os tipos de fronteiras selvagens que moldaram nossos ancestrais distantes. E graças à nossa crescente conscientização de que passar tempo em florestas é bom para nossa saúde, muitas pessoas agora buscam esses benefícios com a prática japonesa de shinrin-yoku , comumente traduzida para o inglês como ” banho de floresta “.
20. São pilares de suas comunidades
Como o famoso tapete em “O Grande Lebowski”, as florestas realmente unem tudo — e muitas vezes não as apreciamos até que elas desapareçam. Além de todas as suas vantagens ecológicas específicas (que nem cabem em uma lista tão longa), elas reinaram por eras como o cenário mais bem-sucedido da Terra para a vida em terra. Nossa espécie provavelmente não conseguiria viver sem elas, mas cabe a nós garantir que nunca tenhamos que tentar. Quanto mais apreciamos e entendemos as florestas, menos provável é que as percamos por causa das árvores.
Ver fontes do artigo
- Nowak, David J. et al. ” Efeitos de árvores e florestas na qualidade do ar e na saúde humana nos Estados Unidos “. Environmental Pollution , vol 193, 2014, pp. 119-129. Elsevier BV , doi:10.1016/j.envpol.2014.05.028
