Por Leah Garden December 5, 2024
A China anunciou a proibição de exportações de minerais de terras raras para os Estados Unidos, impactando as compras governamentais e a segurança nacional, além da produção nacional de baterias e painéis solares.
A medida ocorre em um período de turbulência no comércio internacional, com o presidente eleito Donald Trump prometendo consistentemente impor tarifas pesadas sobre produtos chineses e a União Europeia votando para impor tarifas sobre veículos elétricos fabricados na China.
Qual é a causa?
A China está respondendo às sanções recentemente impostas pelos EUA aos chips e equipamentos semicondutores chineses e às iminentes disputas comerciais com o novo governo Trump.
“A China apresentou protestos severos aos EUA por sua atualização das medidas de controle de exportação de semicondutores, sanções contra empresas chinesas e supressão maliciosa do progresso tecnológico da China”, disse Lin Jian, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, em uma entrevista coletiva em 3 de dezembro .
Qual será o impacto?
A proibição se aplica a vários minerais, incluindo gálio, germânio e antimônio. O antimônio é vital para a produção de baterias, enquanto o gálio e o germânio são usados para fabricar células solares de alta eficiência para painéis solares. Esses minerais críticos também são vitais para a produção de tecnologia automotiva e de telecomunicações, retardantes de chamas, óculos de visão noturna e armas nucleares.
Mas há um lado positivo.
“Embora o gálio e o germânio sejam usados em células solares, eles são usados apenas em células solares especiais, como aquelas projetadas para aplicações espaciais, em vez dos painéis solares comumente usados para produção de energia nos EUA”, disse Melissa Barbanell, diretora de Engajamento EUA-Internacional do WRI.
De acordo com Barbanell, os EUA são 100% dependentes de importações de gálio, provenientes principalmente do Japão e da China.
“Os EUA dependem menos de 50 por cento da importação líquida de germânio, importando aproximadamente 40 por cento de seu germânio da Bélgica e 25 por cento da China e do Canadá”, disse Barbanell. Ela continuou confirmando a dependência dos EUA da China para antimônio, dizendo: “Os EUA dependem 82 por cento da importação líquida, principalmente comprando da China.”
Barbanell continuou dizendo que o antimônio é encontrado no vidro usado em painéis solares para geração de energia, mas como os EUA importam a maior parte do vidro solar, qualquer impacto imediato da proibição do antimônio provavelmente será contido.
“Os EUA também têm tecnologia e instalações nacionais para reciclar vidro solar”, disse Barbanell, “o que pode mitigar ainda mais o risco potencial de fornecimento”.
A interrupção das importações da China ameaça prejudicar as ambições do governo Biden de estabelecer uma indústria nacional de baterias viável.
No entanto, espera-se que as cadeias de suprimentos globais sejam impactadas, com indústrias como produção de semicondutores e eletrônicos afetadas até que os minerais críticos possam ser obtidos em outro lugar. Isso resultará em altos custos para os consumidores, pois os produtos se tornarão mais difíceis e caros de fabricar.
Qual é o papel da China?
A China, maior produtora mundial de baterias para veículos elétricos, há muito tempo se posiciona como a única fornecedora desses minerais, garantindo seu domínio no fornecimento.
Especificamente, a China controla :
- Mais de 80 por cento do fornecimento global de gálio
- Aproximadamente 70 por cento da produção global de germânio
- Mais de 50% da produção global de antimônio.
“Este não é o primeiro esforço da China para restringir as exportações”, disse Barbanell, citando um incidente de 2023 que elevou o preço global do gálio em 56%. “Proibições semelhantes, como a recém-imposta, arriscam novos aumentos de preços, já que as restrições da China historicamente aumentaram os custos.”
Matéria Original em: https://trellis.net/article/china-bans-certain-rare-earth-minerals-sales-to-the-u-s-the-upshot
